Σε λένε Σμύρνη, Φώκαια, Σερέκιοϊ, Μαινεμένη, Σαγγάριο

"Πριν από μερικά χρόνια, όταν άρχισα να "συλλέγω" αγγέλους σαν φιλολογική διασκέδαση, δεν μου είχε περάσει ασφαλώς καθόλου από το μυαλό να εργαστώ ως αρχειοθέτης τους, βιογράφος τους και τελικώς ως λεξικογράφος τους. Δεν είχε περάσει από το μυαλό μου μια τέτοια ιδέα - και πραγματικά δεν θα μπορούσα να το έχω σκεφτεί - μέχρις ότου συγκέντρωσα έναν ικανοποιητικό αριθμό ουράνιων κατοίκων, ώστε να καταστεί εφικτή η σύνταξη ενός λεξικού γι` αυτούς. Στην αρχή νόμιζα ότι οι άγγελοι, οι επώνυμοι άγγελοι, μπορούσαν να βρεθούν μόνο στη Βίβλο. Σύντομα έμαθα ότι, αντιθέτως, η Βίβλος ήταν το τελευταίο μέρος όπου θα έπρεπε να τους ψάξω. Είναι αλήθεια ότι οι άγγελοι αναφέρονται αρκετά συχνά τόσο στην Παλαιά όσο και στην Καινή Διαθήκη, αλλά δεν ονοματίζονται, εκτός από δύο ή τρεις περιπτώσεις. Ουσιαστικά όλοι οι επώνυμοι άγγελοι σε αυτή τη συλλογή έχουν συλλεχθεί από πηγές εκτός των Γραφών.

Από τα βιβλία της Καινής Διαθήκης, μολονότι τα Συνοπτικά Ευαγγέλια και οι Επιστολές Παύλου ήταν για χρόνια τα αγαπημένα μου, το βιβλίο της Αποκάλυψης πάντα ασκούσε επάνω μου μια ιδιαίτερη γοητεία, κυρίως - πιστεύω - εξαιτίας της αποκαλυπτικής εικονογραφίας του και της αναφοράς του στους αγγέλους. Διαβάζω το βιβλίο συχνά. Μια μέρα όμως, καθώς ξεφύλλιζα τις σελίδες του, τα μάτια μου έπεσαν στο στίχο 2 του κεφαλαίου 8:

Και είδον τους επτά αγγέλους οίτινες
ίσταντο ενώπιον του Θεού·
και εδόθησαν εις αυτούς επτά σάλπιγγες.

Ποια είναι αυτά τα ιερά όντα που στέκουν μπροστά στον Θεό; Τα έχει εντοπίσει κάποιος σχολιαστής της Βίβλου; Μήπως είναι του τάγματος των σεραφείμ, των χερουβείμ, των αρχών, των ισχύων; Και είναι πάντα οι ίδιοι αυτοί επτά που απολαμβάνουν το προνόμιο και την υπεροχή της στενής εγγύτητας στο θρόνο της Δόξας;

Και γιατί επτά; Μήπως οι επτά πλανήτες ήταν το πρότυπό τους; Ή μήπως η ιδέα προέρχεται από το πασίγνωστο κεφάλαιο του Ιεζεκιήλ 9, 2-11 που δίνει την τρομακτική εικόνα των έξι "ανδρών" και ενός έβδομου "ντυμένου με λινά", τους οποίους ο Θεός κάλεσε στην Ιερουσαλήμ για "να σφάξουν δίχως οίκτο"; Ερωτήματα προκλητικά, που εγείρουν ακόμη και το δέος, τα οποία ένιωσα ότι δεν θα έπρεπε να μείνουν αναπάντητα. Στο μεταξύ, η αναζήτηση με οδήγησε σε πολλά ουράνια ρεύματα. Μέσα στα χρόνια με βοήθησε να ξεκλειδώσω περιοχές χρυσού τις οποίες δεν υποψιαζόμουν ότι υπήρχαν στον Ουρανό ή στη γη".

"Ωραία εικονογραφημένο, είναι ένας θρίαμβος της πολυμάθειας".
(The New York Times)

"Θαυμάσιο ανάγνωσμα και ένα μοναδικό έργο αναφοράς".
(Ισαάκ Μπάσεβις Σίνγκερ)